Michael Londesborough se narodil ve Velké Británii, do Česka se přestěhoval v roce 2002. Před přestěhováním vystudoval chemii na University of Leeds a na stejné univerzitě získal titul Ph.D. Spolupracuje na projektech s British Council v Praze, na popularizačních projektech Akademie věd ČR, České televize a Národního technického muzea. V rámci svého vystoupení na Vetenskapsfestivalen bude Michael poutavým a humorným způsobem pomocí praktických pokusů a ukázek přednášet o přírodních a syntetických polymerech, jejich vlastnostech a použití.
Co Vás přimělo k přestěhování se do Česka?
Michael: „Všechno to začalo chemií. V rámci svého doktorandského studia na Leeds University ve Spojeném království jsem pracoval na výzkumu zabývající se skupinou sloučenin zvaných hydridy boru. Můj tehdejší vedoucí prof. John Kennedy dlouhodobě spolupracoval se skupinou českých vědců, kteří provedli mnoho zásadních prací týkající se hydridu boritého a zorganizovali první mezinárodní konferenci v této oblasti. Během druhého roku svého doktorandského studia jsem byl vyslán na dvanácti týdenní stáž právě do laboratoří této skupiny českých vědců. Strávil jsem zde skvělý čas a hodně jsem se naučil, takže po dokončení svého doktorátu jsem se rozhodl vrátit do Česka na šest měsíců kvůli jedné práci. Dnes to trvá již dvacet let.“
Vždy jste měl v sobě motivaci sdílet a předávat zkušenosti?
Michael: „Vždy jsem to považoval za součást odpovědnosti vědce – předávat nadšení a znalosti vědy veřejnému publiku. Tento princip má dlouholetou tradici (např. „Vánoční přednášky“ Michaela Faradaye v Royal Society v Londýně). Čím dál tím více vzniká potřeba, aby se vědci snažili promlouvat k širší veřejnosti z důvodu vysvětlení konceptu své práce a zároveň předat lidem zásadní poznatky k jejich možnému pokroku.“
Kdy jste začal vystupovat se svými zábavnými show? Jak dlouho ještě takto plánujete veřejně působit?
Michael: „Popularizaci vědy se věnuji již od vysokoškolských studií. V průběhu let jsem se podílel na mnoha projektech od pravidelných televizních pořadů až po seriály na YouTube a také živých přenosů. Dokud budu mít energii a bude poptávka, tak budu pokračovat.“
Z jakého důvodu jste se rozhodl propagovat vědu tímto způsobem a raději nezůstal pouze v akademické sféře?
Michael: „Neexistuje žádný zvláštní důvod. Jedná se pouze o vyjádření mě samotného a toho, jak vidím svět prizmatem vědy a techniky. Celé je to o tom, že tento výraz si užívá a oceňuje dostatečný počet lidí, aby kolem něj mohly vznikat profesionální projekty. Drtivou většinu času trávím v laboratoři nebo u stolu psaním grantových návrhů a prací v „akademické sféře“. Stále však mám energii a ambice věnovat část svého času vědeckému vysílání a popularizaci. Tato práce však vyžaduje velmi náročné požadavky, které nejsou vhodné pro většinu lidí a jsou obvykle přechodné. Jednou se také nakonec budu muset stáhnout hlouběji do „akademické sféry“ (pokud ten den někdy přijde).“
Co pociťujete, když přednášíte před svým publikem?
Michael: „Strach, úzkost, adrenalin, sebevědomí, zvýšenou koncentraci, jasné myšlení a jednání, energii, uvolnění, euforii, vděčnost, ale to jsem vyjmenoval jen některé ze všech svých pocitů.“
Prozradíte nám něco ze svého plánovaného programu v Göteborgu? Co nového se budou diváci moci naučit?
Michael: „Lidský příběh je často rozdělen do „věků“, definovaných hlavním materiálem doby. Máme dobu kamennou, dobu bronzovou, dobu železnou a nyní dobu plastovou. Kámen byl nalezen, bronz legován a železo se získalo z rudy. Plasty však dosahují nové úrovně propracovanosti, protože jsou syntetizovány – vznikly námi. Vědci v průběhu času objevili mnoho způsobů, jak kombinovat přísady k výrobě nových plastů. Tyto molekuly mohou být tvarovány s různými vlastnostmi v závislosti na tom, co potřebujeme (lepkavé, kluzké, lehké, měkké, tvrdé, pěnivé atd.). Proto se plasty používají v tolika užitečných každodenních produktech, od špachtle po nárazníky automobilů a od lékařských implantátů po látky na oblečení. Ale tento nový zázračný materiál také představuje novou výzvu, protože se hromadí v našem prostředí jako odpad. Dokáže věda a civilizace tuto výzvu zvládnout? Moje prezentace v Göteborgu bude zábavnou cestou časovou linií polymerní chemie a plastů. Odhalí magické vlastnosti těchto neuvěřitelných molekul a pojedná o budoucnosti naší doby plastické.“
Bude to Vaše první návštěva Švédska? Na co se těšíte nejvíce?
Michael: „Ano bude, ale bohužel to bude velmi krátká návštěva bez času na prohlídku. Nejvíce se však těším na to, že poznám nové lidi a užiji si atmosféru v rámci vědeckého festivalu.“
