Alf Carlsson/Jiří Kotača Quartet är en jazzgrupp bestående av den tjeckisk trumpetaren Jiří Kotača och den svenska gitarristen Alf Carlsson, som träffades när de studerade i Rotterdam, Nederländerna. Senare kompletterades gruppen av två slovakiska jazzmusiker, Peter Korman på kontrabas och Kristián Kuruc på trummor. Gruppens musik är en kombination av lyrisk skandinavisk musik och modern jazz med en touch av moravisk och slovakisk folklore. Under Kulturnatt Stockholm 2023, som äger rum den 22 april från kl. 18.00, kommer en av gruppens inspelningar att gestaltas genom visuella element av konstnären Jesper Målsten. Mer information om jazzgruppen kan läsas nedan i intervjun.
Hur skapade musiker från tre olika nationaliteter en kvartett?
Jiří: „Lite av en slump. Jag träffade Alf under studierna i Rotterdam. När vi åkte hem bjöd jag Alf på en resa till Tjeckien. Istället för en resa organiserade jag slutligen några konserter och eftersom vi tyckte om det, beslutade vi att göra en ordentlig turné av det som i grunden inte var planerat, och som har fungerat som ett regelbundet band i sju år. Så jag är fortfarande skyldig Alf den resan.“Alf: „Där kom de två slovakerna in i bilden då de bor och verkar i Tjeckien. Resten är historia!“
Eftersom ni alla kommer från olika länder, komplicerar detta faktum ert arbete på något sätt?
Jiří: „Absolut. Vi måste fungera projektbaserat. Den största delen av våra konserter äger också rum under turnéer, så vi är begränsade av vår tillgänglighet för konserter. Det gäller också för ny musik. Vi skriver antingen separat med Alf och de senaste två åren också på distans tillsammans. Det är inte det bästa sättet att arbeta på nya låtar, men det fungerar. Lyckligtvis är Europa en liten kontinent och mycket väl sammanlänkad.“Alf: „Det krävs mycket planering och förberedelser innan våra turnéer. Gällande nytt material så ser vi till att vi alla har övat in låtarna så gott det går innan vi träffas för repetitionerna. Att skriva tillsammans på distans medför vissa nackdelar, men även fördelar. Vi kan jobba på materialet när vi känner oss inspirerade, skickar ett utdrag, får feedback får den andra parten och på så sätt kommer vi framåt med nya idéer.“
Er musik blandar modern jazz, skandinavisk musik och en nypa tjeckisk och slovakisk folkmusik. Ger denna kulturella blandning möjligheter och inspiration för ert arbete?
Jiří: „Särskilt när det gäller påverkan från folkmusik som finns närvarande i vissa av våra låtar. Att arbeta med folkmusikinslag är alltid en utmaning och ännu mer intressant när det görs av en utlänning.“Alf: „Det gör det absolut. Vi har spelat slovakiska folklåtar och svenska folklåtar som vi arrangerat för våran sättning. Målet är då att helt enkelt spela gamla låtar på vårat egna sätt, och det blir en direkt unik tolkning.“
Med anledning av Kulturnatten samarbetar ni med konstnären och formgivaren Jesper Målsten. Vad tycker ni om hans arbete och planerar ni att använda hans färdigheter för andra videoklipp i framtiden?
Jiří: „Jag kände inte Jesper för inte så länge sedan och det var Alf som uppmärksammade mig på hans arbete, eftersom de har känt varandra under en längre tid. Jag gillar vad Jesper gör och ser fram emot resultatet av videon till vår låt.“Alf: „Jesper är en otrolig talang när det gäller visuell konst och är även en fenomenal trummis. På så vis är han mer insatt i hur vi musiker tänker och bryggan mellan det visuella och musiken för honom är väldigt liten. Jespers konst är ett unikum och om vi får möjlighet så vill vi gärna anlita honom igen!“
De flesta av er har arbetat individuellt tidigare. Märker ni någon skillnad i det arbete ni gör tillsammans som en grupp?
Alf: „Vi har tydliga grupper i rollen, det är oftast Jiri och Alf som skriver arrangemangen, bokar och har kontakt med klubbar, administration osv. Det är väldigt kul att driva ett sånt här projekt med någon annan. Man kan ta del av varandras erfarenheter och vi lär varandra!“
Vad betyder att skapa musik för er?
Jiří: „Om vi pratar om komposition i allmänhet, så är det för mig en möjlighet att uttrycka mina känslor och emotioner. När det gäller musikskapande och dess tolkning på en konsert, särskilt improvisation, är det för mig underhållning. Det som jag tycker mest om är att se vart denna låt går och vilken atmosfär den kommer att ha.“Alf: „För oss är det strävan efter att skapa något unikt med hög kvalitét. Vi ser oss som innovatörer och vill utforska det outforskade inom de genrer vi rör oss emellan! Denna strävan är någon som vi brinner för!“
Har ni en rutin/ritual innan du uppträder live? Kan ni berätta detaljerat om den?
Jiří: „Jag kommer nog göra dig besviken, som band har vi inga ritualer. Men vi har alla våra egna metoder relaterade till att spela vårt instrument.“Alf: „Det är mycket att värma upp det fysiska elementet av att spela musik, se till att fingrarna inte är kalla, andningen är igång, instrumentet inte är för kallt etc. Visualisera sig själv stående på scen och skapa fantastisk musik är något som fungerar för oss!“
Planerar ni några kommande turnéer?
Jiří: „Under slutet av april och början av maj ger vi oss ut på en turné i Tjeckien och på hösten planerar vi att spela i Sverige, Rom och även på konserter i Österrike, Slovakien och återigen i Tjeckien. Efter den senaste novemberturnén går vi in i studion och nästa år kommer vårt andra album ut, förmodligen på våren.“
