Julie Žáčková är en tjeckisk producent som har arbetat på Unit and Sofa i över 10 år. I intervjun pratar Julia och jag inte bara om sammanhanget för hennes roll som producent av den tjeckiska filmen Ockupation. Film kommer att visas på European Film Festival i Stockholm den 10 december 2022. Julie kommer att berätta till exempel om Prag-fillial av Girls in Film-plattformen (som en grundare), samt om hur hon attraheras/inte attraheras av utlandet.
Hej, Snart är det visning av filmen Ockupation, som är din debutfilm som producent och en del av European Film Festival i Stockholm.
Filmen Occupation är ganska specifik på många sätt. Manuset utspelar sig i ett utrymme, med ett minimum antal skådespelare, det skapades i en situation när det inte fanns pengar till det och alla huvudskapare belönades med samma avlöningar. Samtidigt, under titeln "Ockupation", som väcker idén om en ganska seriös handling, skulle få människor att kunna föreställa sig komiska element, men du lyckades till och med göra filmen till en komedi. Grunden till filmen var en berättelse som en gång utspelade sig. Var behandlingen av detta tema tänkt som en slags satir från början, eller utvecklades det gradvis till det? Var titeln Occupy ett självklart val, eller funderade du på alternativ som känslomässigt kunde locka en publik som föredrar komedi framför ett mer seriöst ämne?
Julie: Ärligt talat, när man läste manuset var de komiska inslagen inte så uppenbara. De uppstod främst under skådespelarrepetitioner, då de enskilda karaktärernas karaktärer började ta form, och jag upplever att det var i det här skedet som den mest absurda humorn kom in i manuset. Regissören Michal Nohejl har ett ganska specifikt sinne för humor, som märkbart absorberades i manuset av hans regi. Jag minns att det också skapades många humoristiska ögonblick under inspelningen – säkert var den avslappnade atmosfären och stora friheten som följde med hela processen med att göra filmen också orsaken till detta. Från alla inblandade hade jag en känsla av att de verkligen tyckte om att bidra till filmenns produktion, vi tillbringade mycket tid tillsammans, och inspelningen drevs av en riktigt uppriktig glädje över att vi gjorde något annat än vad den tjeckiska publiken använde till.
När det gäller titeln på filmen – såklart funderade vi på andra varianter, det fanns också vissa farhågor om att titeln inte skulle avskräcka tittare som skulle vara rädda för att det skulle bli ännu ett historiskt opus. Till slut hittade vi dock inget så passande som Occupation. Förutom den givna historiska omständigheten representerar detta namn för mig också en viss ockupation av sinnet - det vill säga ett tillstånd när våra inre processer styrs av yttre påverkan och när vi under pressen av situationen kan bete oss på ett sätt som vi skulle inte beter sig normalt.
I en av intervjuerna sa du att idén om "hjältemod, tjeckiskhet" är särskilt viktig för dig i filmen "Occupation" (som du anser är mycket relevant, speciellt för närvarande). Kan du utveckla lite mer? Vad exakt betyder idén om "tjeckiska" eller "hjältemod" för dig idag?
Julie: Jag har en känsla av att de flesta aktuella filmer och serier fokuserar på att porträttera nationella hjältar – de hyllar mer eller mindre välkända figurer från tjeckisk historia som var modiga på något sätt, övervann tidens fallgropar och segrade över orättvisor. Ockupationen verkade unik för mig genom att den fångar en viss form av antiheroism som inte har utforskats så mycket i tjeckisk film förrän nu. Det pekar på en extrem situation, när de renaste karaktärerna visar sig, slår sig för bröstet, men samtidigt förändrar de ingenting. Jag njöt av att vi med filmen kommenterar egenskaper som vi kanske ofta inte vill erkänna för oss själva som samhälle.
Sammantaget känner jag att min generation börjar bli väldigt involverad i att utvärdera vad det innebär att vara framgångsrik, vad det innebär att vara en hjälte. Mitt intryck är att vi försöker omvärdera dessa idéer lite, för att inte bli så fastnade av tanken att "vi måste klara oss någonstans" och vara bäst inom vårt område, annars kommer våra liv inte att uppfyllas. Ämnet psykisk hälsa, påverkan av sociala medier och även hur trycket att passa in i andra människors stela idéer om hur vi ska leva våra liv på rätt sätt påverkar oss. Kanske det är det, jag känner att det är mest heroiska just nu – att stå upp för din ståndpunkt i livet och stå upp mot någon som säger till dig vad du ska tänka, hur du ska behandla din kropp eller vem du ska gifta dig med.
Du nämnde att filmen Occupation, som din debutfilm, inte var en "stor tugga" för dig. Det är dock en film som nominerades till 13 Cesky Lev (det året var det det högsta antalet), varav tre vann. Till exempel uppnådde filmen Zátopek ett sådant antal nomineringar. Dessutom vann filmen fyra av sex nomineringar för Czech Film Critics Awards, och vann i kategorin Bästa film 2021. Samtidigt var det bara en fråga om ett år - mellan det första mötet och realiseringen av filmen - som du själv anser vara väldigt snabb (för en tjeckisk film), speciellt med tanke på den debuterande regissören. Det verkar inte precis som en lätt "starter"-satsning för en producent. Känner du inte ibland att du ställer höga krav på dig själv?
Julie: Haha, det är en fråga jag ställer mig hela tiden :). Men det jag antagligen menade med det var att den här filmen blev ovanligt snabbt förverkligad just på grund av sin enkelhet – det betyder att själva berättelsen skrevs på ett ställe, för ett litet antal skådespelar. Den krävde inte komplexa tekniska procedurer. När regissören Michal Nohejl kontaktade oss om samarbete hade han redan slutfört en viss del av utvecklingen av projektet - han hade fyllt de flesta rollerna (av sina skådespelarevänner), vi sökte bara en skådespelerska för rollen av Milady. Platsen hade redan hittats – det var ett kulturcentrum där brorsan till vår manusförfattare Marek Šindelka hade sin examensbal. Han hade till och med valt ut huvudsamarbetspartners – kameramän, redaktörer... För oss som producenter handlade det främst om att finansiera och planera produktionen. Vi hade turen att vi lyckades få stöd från Statens filmfond vid första försöket – de har en speciell uppmaning om stöd till debuter och de var precis som vi, de var intresserade av manuset av Marek Šindelka och Vojtěch Mašek. Dessutom har jag och min producentkollega Jan Hlavsa arbetat i mer än tio år i produktionen Unit and Sofa som fram till dess sysslat med serviceproduktion för inspelning utomlands - så vi hade den perfekta bakgrunden för att förbereda och förverkliga den film, och vi fick också mycket hjälp av de leverantörer som vi har samarbetat med länge, såsom uthyrning av kamera och ljusutrustning, postproduktionsstudior... Alla var väldigt hjälpsamma med detta första filmprojekt. Ur synvinkel lokal långfilmsproduktions var vår process ovanligt enkel och snabb – men den hjälptes av omständigheterna, en stor grad av tur och en bra bakgrund som vi kunde bygga filmen på.
Framgången för filmen vid de lokala filmpriserna var en stor överraskning för oss, särskilt i en tävling som den stora budgetfilmen Zátopek. Men jag tar det som ett tecken på att vi har tagit med oss en lite uppfriskande syn på tjeckisk historia, som inte funnits här på länge, och kanske uppskattades det faktum att vi gjorde filmen även under sådana "lågbudget" - omständigheter.
I vilken utsträckning går du går som producent in på hur resurser används? Har du en konkret uppfattning om hur den givna resursen (finansiell, kommersiell, ...) användas, som du står fast vid, eller lämnar du den efterföljande implementeringen och användningen av medlen fria händer?
Julie: Att skapa och upprätthålla en budget är en av en producents grundläggande funktioner – det betyder att det i första hand är upp till mig hur alla insamlade medel användas. Som producent ansvarar jag för filmen juridiskt, produktionsmässigt och ekonomiskt – merparten av intäkterna för att täcka filmens budget är villkorade av avtalsförhållanden, fondregler och bidragsstöd, procentandelar, samproduktionsavtal, som följas. . Vissa fonder (t.ex. Statens filmfond) bestämmer då direkt vad du kan betala av deras bidrag. Samtidigt är filmproduktion en väldigt varierande fråga – manuset, produktionsschemat kan förändras, varje minsta förändring kan påverka budgeten och finansieringen av filmen. Producenten måste svara på detta, kanske ha en tillräcklig reserv i budgeten, som eventuellt kan täcka oväntade kostnader. Det är alltså oftast så att man börjar med en specifik idé, som kan ändras när som helst under produktionen av filmen. Det är i alla fall producenten som beslutar om dessa förändringar, men som samtidigt bär huvudansvaret för dem.
Året 2017 grundade du tillsammans med Dagmar Sedláčková Girls in Film Prague. Du var den första som gick med och utökade den London-baserade Girls in Film-plattformen. Kan du berätta mer om plattformen/projektet?
Julie: Girls in Film-plattformen syftar främst till att knyt ihop och presentera en ny generation kvinnliga filmskapare – kvinnor, trans- och icke-binära personer som kanske bara funderar på en karriär inom film. Londonbasen fungerar som en kurerad webbplattform för att presentera kortfilmer och videor och presentera ett nytt projekt varje vecka. Dessutom arrar de evenemang, paneldebatter, men också håller kontakt med privata företag, tack vare vilka de anordnar tävlingar och kan stödja nya lovande projekt med bidrag. I den tjeckiska kontor anordnar vi främst evenemang - nätverksträffar, paneldebatter, vi samarbetar med festivaler som Sommarfilmskolan och Febiofest, för vilka vi till exempel har sammanställt en egen filmsektion för tredje året. För ett år sedan startade vi också ett mentorsprogram för nybörjare kvinnliga filmskapare, vilket gör det möjligt för dem att delta i professionell filminspelning under ledning av mentorer.
Vad var din inspiration att grunda GiF Prague? Vad har rollen som grundare gett eller tagit ifrån dig hittills?
Julie: När jag och min kollega Dagmar Sedláčková började vår produktionskarriär hade vi en enorm brist på förebilder att följa. Det fanns nästan inga kvinnliga producenter på den tiden – vi kunde räkna dem på ena handens fingrar. Från hela den lokala filmbranschen hade vi känslan av någon sorts exklusiv klubb, där vi aldrig skulle ha en chans att komma in – dessutom verkade den här klubben domineras av bara män. När vi bad våra värdinnor och gäster vid några av de första evenemangen att nämna namnen på tjeckiska kvinnliga regissörer, kom samma upp hela tiden - Věra Chytilová, Alice Nellis, Helena Třeštíková... På FAMU sa några professorer till oss att vi alltid kommer att vara sekreterare, så vi behöver inte ens anstränga oss särskilt mycket. I allmänhet tyckte vi att filmen var ganska ovänlig på en riktigt professionell nivå, vi mötte dumma kommentarer om vad vi har på oss, hur vi ser ut, vad vi kan och om vi ens ska göra det här jobbet. Vi bestämde oss för att vi inte vill att andra kvinnor, transpersoner och icke-binära personer som precis har börjat intressera sig för en karriär inom film ska uppleva samma känsla. Framför allt ville vi skapa ett tryggt kollektiv där vi kan dela med oss av våra erfarenheter, men också hjälpa och inspirera varandra. I början mötte vi förstås en bristande förståelse för varför det ens var vettigt att etablera ett sådant kollektiv. Men situationen har verkligen förändrats i grunden de senaste åren – många institutioner och filmproffs har börjat inse att för att skapa ett mer varierat utbud av filmproduktion måste vi börja stödja ett mer mångsidigt utbud av författare. Vi kontaktas av filmfestivaler, institutioner, men också privatpersoner som vill ge råd till kollegor om sina filmer, anordna debatter eller kuratera visningar. Ett femtiotal unga (främst) kvinnor kom till vårt senaste nätverksevent, vilket var väldigt spännande - vi kände att det fanns ett stort intresse för de ämnen som vi behandlar genom vår verksamhet, men också för att möta och knyta nya kontakter för framtida samarbete. Det tror jag gav oss den största glädjen – när någon till exempel hittar nya kollegor tack vare oss. Och om den här rollen tog något ifrån oss så var det främst dags, eftersom vi gör allt på frivillig basis. Men om det åtminstone minimalt kommer att bidra till att transformera den lokala filmmiljön är vi villiga att delvis offra den.
Från din aktivitet på sociala nätverk är det tydligt att du reser ganska mycket och gillar att resa. Finns det någon plats som var avgörande för dig som person (antingen i positiv eller negativ bemärkelse)? Vad tycker du om att återvända till Tjeckien? Har du funderat på eller funderar du någonsin på att prova din konstnärliga och kulturella karriär utomlands?
Julie: En mycket viktig plats för mig var staden New York, där jag studerade en termin vid Tisch School of the Arts vid New York University. Jag var runt 23 år vid den tiden, jag blev förtjust i de oändliga möjligheterna i denna stad, men också av studentlivet och storheten med själva universitetet. De hade eget sjukhus, polis, skolbussar, sovsalar på Manhattan och i matsalen kunde man välja beställningsbar pizza, pasta, smörgåsar, sallader, som kockarna mixade på beställning - där gick jag också upp 10 kilo :) . Jag gick på produktionskurser ledat av en dramaturg från Tribeca Film Festival eller på ett seminarium som helt ägnades åt Blaxploitation-filmer. New York växte mig väldigt varmt om hjärtat, det är fortfarande för mig en stad där helt oväntade saker händer dig bara genom att gå nerför gatan. Jag funderar ofta på om jag ska flytta ut dit ett tag, men varje gång mina vänner berättar för mig om hur mycket de betalar för hyran eller att de är rädda för att gå ensamma på natten, inser jag hur bra vi har det här. Förutom produktionsarbete är det väsentligt att ha ett lokalt kontaktnät, kopplingar till leverantörer, besättningar, författare – var som helst annars skulle jag behöva börja om helt från början. Jag säger inte att jag inte kommer att göra det någon gång, men det är ett stort steg som jag måste överväga noga.
Tack för intervjun och din tid!
Foto: Frank Schoepgens
